北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演史诗级抢七大战。坐镇高原主场的丹佛掘金队未能把握最后机会，以90-98不敌明尼苏达森林狼，系列赛总比分3-4遗憾出局，卫冕之路就此终结。森林狼则时隔20年再度闯入西部决赛，将与达拉斯独行侠争夺总决赛门票。

本场比赛堪称防守绞杀战的典范，双方命中率均未超过四成。掘金核心尼古拉·约基奇拼尽全力，出战46分钟，砍下34分19篮板7助攻的准三双数据，但全场28投仅13中，并出现了4次关键失误。在森林狼层层叠叠的防守包围下，这位三届MVP在比赛最后五分钟仅靠罚球得到2分，未能复制去年季后赛的力挽狂澜。

森林狼的胜利源自团队的坚韧防守与关键球处理。安东尼·爱德华兹虽然手感冰凉，24投6中得到16分，但他在防守端贡献了2次抢断和1记封盖，并在末节命中一记至关重要的后撤步三分。真正主宰比赛的是卡尔-安东尼·唐斯，他全场贡献23分12篮板，其中三分球8投4中，屡次在掘金追分时刻予以强硬回应。

掘金其他球员表现乏力成为败因。贾马尔·穆雷受腿筋伤势影响明显，21投仅7中得到17分，正负值低至-15。小迈克尔·波特三分线外9投3中，得到10分8篮板。替补席合计仅得9分，与森林狼替补贡献的18分形成鲜明对比。全队三分球命中率仅为28.6%，内线得分也以36-44落后。

森林狼防守策略大获成功。主帅克里斯·芬奇采用鲁迪·戈贝尔对位约基奇、唐斯协防的策略，同时安排麦克丹尼尔斯全场领防穆雷。这一布置极大消耗了掘金双核的体能，迫使约基奇在第四节多次选择高难度后仰跳投。全场比赛森林狼完成9次抢断和6次封盖，造成掘金15次失误。

比赛转折点出现在末节还剩4分22秒时，当时掘金将分差迫近至85-88。爱德华兹突破分球，底角的康利命中本场个人第三记三分。下一个回合，纳兹·里德抢断约基奇传球快攻得手，瞬间将分差拉开到8分。掘金此后连续四回合进攻无功而返，彻底失去翻盘希望。

此役森林狼展现了惊人的成长韧性。在系列赛先失两个主场、一度2-3落后的绝境中，他们连扳两场完成逆转。球队篮板球以52-48占优，二次进攻得分18-9领先，这些细节完美体现了他们的拼搏意志。老将控卫迈克·康利虽然只得7分，却送出8次助攻且0失误。

随着终场哨响，标靶中心球馆通过直播爆发出震耳欲聋的欢呼。爱德华兹与唐斯相拥庆祝的画面，标志着NBA西部格局迎来新势力。而对于掘金而言，这个夏天需要思考如何为约基奇寻找更可靠的帮手。西部决赛首战将于5月22日在明尼苏达打响，森林狼与东契奇领衔的独行侠必将上演新一轮龙争虎斗。